Według badań dom Bethlena zbudowano w 1556 roku na miejscu starszej gotyckiej budowli z XV wieku. Na początku XVII wieku dobudowano w stylu renesansowym dwa arkadowe skrzydła od strony dziedzińca. Nad bramą widnieje napis „Benedictio domini divites facit”, czyli „Błogosławieństwo Pana czyni ludzi bogatymi”. 27 sierpnia 1620 roku obradował tu sejm węgierski, który wybrał księcia Gabriela Bethlena, przywódcę powstania antyhabsburskiego, na króla Węgier; nigdy jednak nie został koronowany. W zabytkowym centrum Banskiej Bystricy dom przy ulicy Dolná 8 należy do najbardziej znanych, przestronnych i reprezentacyjnych budynków.
Banská Bystrica, srdce stredného Slovenska, leží vo Zvolenskej kotline, v údolí rieky Hron medzi Kremnickými a Starohorskými vrchmi a Poľanou. História mesta sa začala písať v 13. storočí. Z pôvodne Slovenskej osady Bystrice – zásluhou niekoľkých rodín saských kolonistov, ktorí na území dnešného mesta prirodzene vytvorili hospodársko-správnu a remeselnícku základňu banskej výroby v tejto oblasti, stúpol význam osady natoľko, že ju kráľ Belo IV. v roku 1255 povýšil na mesto. Mesto Banská Bystrica bolo, ako jedno z prvých miest na Slovensku, vyhlásené za mestskú pamiatkovú rezerváciu. Medzi najcennejšie pamätihodnosti patrí areál mestského hradu (Barbakanu), námestie s kostolmi Panny Márie a sv. Kríža, starou radnicou, Matejovým domom, barbakanom a zvyškami mestského opevnenia. Srdcom mesta je veľké, obdĺžnikové námestie Slovenského národného povstania s Mariánskym stlĺpom a šikmou hodinovou vežou. Námestie ohraničujú honostné meštianske domy, z ktorých sú najvýznamnejšie Beniczkého a Thurzov dom. Pešia zóna z námestia pokračuje aj na Dolnej ulici, kde je kostol sv. Alžbety a Bethlenov dom, v ktorom vyhlásili sedmohradské knieža Bethlena za uhorského kráľa.