Bethlenov dom bol podľa prieskumu postavený v roku 1556 na mieste staršej gotickej budovy z 15. storočia a začiatkom 17. storočia renesančne dostavaný dvomi arkádovými dvornými krídlami. Nad bránou sa je nápis "Benedictio domini divites facit", čo v preklade znamená "Požehnanie pánov robí ľudí bohatými". 27. augusta 1620 v ňom zasadal uhorský snem, ktorý za uhorského kráľa zvolil knieža Gabriela Bethlena, vodcu protihabsburského povstania, ktorý však nebol nikdy korunovaný. V rámci mestskej pamiatkovej rezervácie Banská Bystrica patrí dom na Dolnej ulici č. 8 k najznámejším, najpriestrannejším a najreprezentatívnejším objektom.
Banská Bystrica, srdce stredného Slovenska, leží vo Zvolenskej kotline, v údolí rieky Hron medzi Kremnickými a Starohorskými vrchmi a Poľanou. História mesta sa začala písať v 13. storočí. Z pôvodne Slovenskej osady Bystrice – zásluhou niekoľkých rodín saských kolonistov, ktorí na území dnešného mesta prirodzene vytvorili hospodársko-správnu a remeselnícku základňu banskej výroby v tejto oblasti, stúpol význam osady natoľko, že ju kráľ Belo IV. v roku 1255 povýšil na mesto. Mesto Banská Bystrica bolo, ako jedno z prvých miest na Slovensku, vyhlásené za mestskú pamiatkovú rezerváciu. Medzi najcennejšie pamätihodnosti patrí areál mestského hradu (Barbakanu), námestie s kostolmi Panny Márie a sv. Kríža, starou radnicou, Matejovým domom, barbakanom a zvyškami mestského opevnenia. Srdcom mesta je veľké, obdĺžnikové námestie Slovenského národného povstania s Mariánskym stlĺpom a šikmou hodinovou vežou. Námestie ohraničujú honostné meštianske domy, z ktorých sú najvýznamnejšie Beniczkého a Thurzov dom. Pešia zóna z námestia pokračuje aj na Dolnej ulici, kde je kostol sv. Alžbety a Bethlenov dom, v ktorom vyhlásili sedmohradské knieža Bethlena za uhorského kráľa.