Le musée occupe une ancienne école de la Renaissance tardive, à l'origine de plain-pied, rehaussée d'un étage au XVIIIe siècle. L'exposition présente la vie de J. M. Petzval et l'évolution de l'imagerie optique jusqu'à la première image appelée photographie au XIXe siècle. On y voit des copies des calculs de son objectif le plus célèbre, un rare appareil de daguerréotype entièrement métallique muni d'un objectif Petzval, le dessin d'un objectif lumineux pour la projection cinématographique, une maquette d'appareil avec ses optiques, des variantes de ses objectifs initiaux et la méthode de fabrication d'une lunette double. Sa découverte stimula considérablement l'industrie photographique. Le musée présente aussi d'anciens modèles d'appareils, d'insolites chambres photographiques de détective avec mécanisme de changement de plaques, l'unique appareil de poche Krugener en forme de livre, de premiers appareils de reportage et de voyage, ainsi que du matériel des débuts de la stéréographie. Son travail influença également les débuts du cinéma. Le professeur et ingénieur Jozef Maximilián Petzval (1807–1891) était mathématicien, physicien et inventeur, pionnier de l'optique et de la photographie modernes. Né à Spišská Belá dans une famille d'enseignants d'origine morave, il étudia à l'Institut de géométrie de Pest, obtint un diplôme d'ingénieur en 1828 et, un doctorat à l'université de Pest en 1832. Il y devint professeur titulaire en 1835. En 1837, il fut appelé à la chaire de mathématiques de l'université de Vienne, où il enseigna jusqu'en 1877. Il fut l'un des principaux savants européens du XIXe siècle. Le premier, il calcula avec précision les objectifs photographiques pour portraits et paysages et découvrit des lois optiques encore appliquées. Après la photographie de la face cachée de la Lune, un cratère proche du pôle Sud reçut son nom. Il améliora aussi les optiques des microscopes et télescopes héritées de l'époque de Galilée, conçut un éclairage pour les bateaux du Danube et construisit un réflecteur portable de 1,3 m de diamètre capable d'éclairer des objets à 2,7 km.