Die Stadtburg von Banská Bystrica ist die wichtigste Befestigung und das weithin sichtbarste Bauwerk des Burgareals. Ihre ältesten Teile stammen aus der ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts. Der Turm der Barbakane, zugleich Glockenturm, war ursprünglich durchfahrbar. Bevor der jüngere Eingangsbereich entstand, war er vermutlich von einem trockenen Graben umgeben, der teilweise durch den Hof der heutigen Barbakane führte. Obwohl das gesamte Bauwerk mehrfach umgebaut wurde, hatte es bis auf den oberen Abschluss des Glockenturms irgendwann nach 1500 bereits seine heutige Gestalt. Damals diente es auch als Lager für Waffen und Munition; im Turm waren eine Glocke und spätestens seit 1482 eine Uhr angebracht.
Banská Bystrica, srdce stredného Slovenska, leží vo Zvolenskej kotline, v údolí rieky Hron medzi Kremnickými a Starohorskými vrchmi a Poľanou. História mesta sa začala písať v 13. storočí. Z pôvodne Slovenskej osady Bystrice – zásluhou niekoľkých rodín saských kolonistov, ktorí na území dnešného mesta prirodzene vytvorili hospodársko-správnu a remeselnícku základňu banskej výroby v tejto oblasti, stúpol význam osady natoľko, že ju kráľ Belo IV. v roku 1255 povýšil na mesto. Mesto Banská Bystrica bolo, ako jedno z prvých miest na Slovensku, vyhlásené za mestskú pamiatkovú rezerváciu. Medzi najcennejšie pamätihodnosti patrí areál mestského hradu (Barbakanu), námestie s kostolmi Panny Márie a sv. Kríža, starou radnicou, Matejovým domom, barbakanom a zvyškami mestského opevnenia. Srdcom mesta je veľké, obdĺžnikové námestie Slovenského národného povstania s Mariánskym stlĺpom a šikmou hodinovou vežou. Námestie ohraničujú honostné meštianske domy, z ktorých sú najvýznamnejšie Beniczkého a Thurzov dom. Pešia zóna z námestia pokračuje aj na Dolnej ulici, kde je kostol sv. Alžbety a Bethlenov dom, v ktorom vyhlásili sedmohradské knieža Bethlena za uhorského kráľa.