Untersuchungen zufolge wurde das Bethlen-Haus 1556 an der Stelle eines älteren gotischen Gebäudes aus dem 15. Jahrhundert errichtet. Anfang des 17. Jahrhunderts ergänzte man es im Renaissancestil um zwei Arkadenflügel zum Innenhof. Über dem Tor steht die Inschrift „Benedictio domini divites facit“, das heißt „Der Segen des Herrn macht die Menschen reich“. Am 27. August 1620 tagte hier der ungarische Landtag und wählte Fürst Gabriel Bethlen, den Anführer des antihabsburgischen Aufstands, zum König von Ungarn; gekrönt wurde er jedoch nie. Innerhalb der Denkmalzone von Banská Bystrica zählt das Haus in der Dolná-Straße 8 zu den bekanntesten, geräumigsten und repräsentativsten Gebäuden.
Banská Bystrica, srdce stredného Slovenska, leží vo Zvolenskej kotline, v údolí rieky Hron medzi Kremnickými a Starohorskými vrchmi a Poľanou. História mesta sa začala písať v 13. storočí. Z pôvodne Slovenskej osady Bystrice – zásluhou niekoľkých rodín saských kolonistov, ktorí na území dnešného mesta prirodzene vytvorili hospodársko-správnu a remeselnícku základňu banskej výroby v tejto oblasti, stúpol význam osady natoľko, že ju kráľ Belo IV. v roku 1255 povýšil na mesto. Mesto Banská Bystrica bolo, ako jedno z prvých miest na Slovensku, vyhlásené za mestskú pamiatkovú rezerváciu. Medzi najcennejšie pamätihodnosti patrí areál mestského hradu (Barbakanu), námestie s kostolmi Panny Márie a sv. Kríža, starou radnicou, Matejovým domom, barbakanom a zvyškami mestského opevnenia. Srdcom mesta je veľké, obdĺžnikové námestie Slovenského národného povstania s Mariánskym stlĺpom a šikmou hodinovou vežou. Námestie ohraničujú honostné meštianske domy, z ktorých sú najvýznamnejšie Beniczkého a Thurzov dom. Pešia zóna z námestia pokračuje aj na Dolnej ulici, kde je kostol sv. Alžbety a Bethlenov dom, v ktorom vyhlásili sedmohradské knieža Bethlena za uhorského kráľa.