Selon les recherches, la maison Bethlen fut construite en 1556 à l'emplacement d'un édifice gothique plus ancien du XVe siècle. Au début du XVIIe siècle, deux ailes sur cour à arcades furent ajoutées dans le style Renaissance. Au-dessus du portail figure l'inscription « Benedictio domini divites facit », qui signifie « La bénédiction du Seigneur rend les hommes riches ». Le 27 août 1620, la Diète hongroise s'y réunit et élut roi de Hongrie le prince Gabriel Bethlen, chef du soulèvement contre les Habsbourg ; il ne fut cependant jamais couronné. Dans le secteur protégé du centre de Banská Bystrica, la maison située au 8 de la rue Dolná compte parmi les édifices les plus connus, les plus vastes et les plus représentatifs.
Banská Bystrica, srdce stredného Slovenska, leží vo Zvolenskej kotline, v údolí rieky Hron medzi Kremnickými a Starohorskými vrchmi a Poľanou. História mesta sa začala písať v 13. storočí. Z pôvodne Slovenskej osady Bystrice – zásluhou niekoľkých rodín saských kolonistov, ktorí na území dnešného mesta prirodzene vytvorili hospodársko-správnu a remeselnícku základňu banskej výroby v tejto oblasti, stúpol význam osady natoľko, že ju kráľ Belo IV. v roku 1255 povýšil na mesto. Mesto Banská Bystrica bolo, ako jedno z prvých miest na Slovensku, vyhlásené za mestskú pamiatkovú rezerváciu. Medzi najcennejšie pamätihodnosti patrí areál mestského hradu (Barbakanu), námestie s kostolmi Panny Márie a sv. Kríža, starou radnicou, Matejovým domom, barbakanom a zvyškami mestského opevnenia. Srdcom mesta je veľké, obdĺžnikové námestie Slovenského národného povstania s Mariánskym stlĺpom a šikmou hodinovou vežou. Námestie ohraničujú honostné meštianske domy, z ktorých sú najvýznamnejšie Beniczkého a Thurzov dom. Pešia zóna z námestia pokračuje aj na Dolnej ulici, kde je kostol sv. Alžbety a Bethlenov dom, v ktorom vyhlásili sedmohradské knieža Bethlena za uhorského kráľa.