El museo ocupa un antiguo edificio escolar del Renacimiento tardío, originalmente de una sola planta y ampliado con un piso en el siglo XVIII. La exposición presenta la vida de J. M. Petzval y la evolución de la imagen óptica hasta la primera imagen denominada fotografía en el siglo XIX. Incluye copias de los cálculos de su objetivo más famoso, una rara cámara de daguerrotipos enteramente metálica con un objetivo Petzval, el dibujo de un objetivo muy luminoso para proyección cinematográfica, una maqueta de aparato con su óptica, variantes de sus objetivos originales y el método de fabricación de un telescopio doble. Su descubrimiento impulsó enormemente la industria fotográfica. Se muestran también diseños históricos de cámaras, curiosas cámaras de detective con mecanismo de cambio de placas, la singular cámara de bolsillo Krugener con forma de libro, primeras cámaras de reportaje y viaje y equipos de los comienzos de la estereografía. Su trabajo influyó además en el nacimiento del cine. El profesor e ingeniero Jozef Maximilián Petzval (1807–1891) fue matemático, físico e inventor, pionero de la óptica y fotografía modernas. Nació en Spišská Belá en una familia de maestros de origen moravo. Estudió en el Instituto de Geometría de Pest, donde obtuvo un título de ingeniería en 1828 y, un doctorado en la Universidad de Pest en 1832. Desde 1835 fue profesor titular allí. En 1837 pasó a la cátedra de matemáticas de la Universidad de Viena, donde trabajó hasta 1877. Fue uno de los científicos europeos más destacados del siglo XIX. Fue el primero en calcular con precisión el diseño de objetivos fotográficos para retratos y paisajes y descubrió leyes ópticas aplicadas todavía hoy. Después de fotografiarse la cara oculta de la Luna, se dio su nombre a un cráter cercano al polo sur. También mejoró la óptica de microscopios y telescopios de la época de Galileo, diseñó la iluminación de barcos en el Danubio y construyó un reflector portátil de 1,3 m de diámetro capaz de iluminar objetos a 2,7 km.