El castillo urbano de Banská Bystrica es la principal fortificación y el monumento más visible del conjunto. Sus partes más antiguas datan de la primera mitad del siglo XIV. La torre de la barbacana, que también servía de campanario, originalmente permitía el paso a través de ella. Antes de construirse la zona de acceso posterior, probablemente estaba rodeada por un foso seco, una parte del cual cruzaba el patio de la barbacana actual. Aunque todo el edificio se reconstruyó varias veces, ya había adquirido casi su aspecto actual después de 1500, salvo el remate del campanario. En esa época también servía como almacén de armas y municiones, y su torre tenía una campana y, como muy tarde en 1482, un reloj.
Banská Bystrica, srdce stredného Slovenska, leží vo Zvolenskej kotline, v údolí rieky Hron medzi Kremnickými a Starohorskými vrchmi a Poľanou. História mesta sa začala písať v 13. storočí. Z pôvodne Slovenskej osady Bystrice – zásluhou niekoľkých rodín saských kolonistov, ktorí na území dnešného mesta prirodzene vytvorili hospodársko-správnu a remeselnícku základňu banskej výroby v tejto oblasti, stúpol význam osady natoľko, že ju kráľ Belo IV. v roku 1255 povýšil na mesto. Mesto Banská Bystrica bolo, ako jedno z prvých miest na Slovensku, vyhlásené za mestskú pamiatkovú rezerváciu. Medzi najcennejšie pamätihodnosti patrí areál mestského hradu (Barbakanu), námestie s kostolmi Panny Márie a sv. Kríža, starou radnicou, Matejovým domom, barbakanom a zvyškami mestského opevnenia. Srdcom mesta je veľké, obdĺžnikové námestie Slovenského národného povstania s Mariánskym stlĺpom a šikmou hodinovou vežou. Námestie ohraničujú honostné meštianske domy, z ktorých sú najvýznamnejšie Beniczkého a Thurzov dom. Pešia zóna z námestia pokračuje aj na Dolnej ulici, kde je kostol sv. Alžbety a Bethlenov dom, v ktorom vyhlásili sedmohradské knieža Bethlena za uhorského kráľa.